カナダ最大のアウトドアショップMEC（Mountain Equipment Co-op）は、その名の通り生協の形態をとっており、会員数は430万人以上。カナダ内に18の店舗を構える。オリジナルブランドは3分の1ほど、バックパック、テント、寝袋、アパレル、そして自転車が主力製品だ。「MECは子ども用の服がとても強い。お買い得ですよ」と同社広報マネジャーのティム・サウザム氏は語る。

オフィスにおいては「グリーンビルディング（環境配慮型建物）」を実践してきたが、これはアウトドアショップとしてのコアバリューを体現するもの。グリーンビルディングの認証プログラムLEEDを取得したビルを７つ保有しており、この本社ビルもビルの構造、デザイン、機能全て環境負荷を軽減し、そこで働くワーカーの健康を改善するよう設計された。

部材を多く要するにもかかわらず2つの棟が45度の角度で交わる構造にしたのにも理由がある。窓は床板に対し高い位置に配され、ビルの幅は窓からの太陽光が中心部にまで届く範囲に収められている。

グリーンでありながらクールなスペースを作る

これらは全て年間通して自然光を最大限取り込み社員の健康とアウトドアブランドとして自然を感じさせるための配慮だ。ふんだんに活用されている木材はすべて地元ブリティッシュコロンビア州で生産されたもの。空間あたりの木材使用量は州内の建物のなかでもトップである。空調には輻射式を採用、省エネルギーと快適性を両立させた。

立地はバンクーバーの中心部、交通の便が良く、およそ100名の社員が自転車通勤を選ぶ。「過去7つのLEED認証ビルを経て、社員たちもグリーンビルディングが持つ可能性を深く理解しています」とサウザム氏。

「ですがビジネスにおいては、グリーンでありながらクールなスペースを作ることが重要になります。健康的なワークプレイスであると同時に、アウトドア用品メーカーとしてのブランドを体現したい。また新たなブランド形成のため、特に若い世代にアクティブになってもらいたいと考えています」

これにはアウトドアビジネスの環境変化を背景とした思惑がある。以前はアウトドアレクリエーションというとハイキングや登山が中心。サイクリングやウォーキング、フィットネス、ヨガなど都市型アクティビティが登場したのはこの10年のこと。

同社がサポートするアクティビティは格段に増した。これを受け同社はリ・ブランディングを決定、ロゴの変更など外部向けリ・デザインを終えると一昨年からは組織改変に着手した。

ブリングイット・プログラムはその一環だ。「毎日何か“よかったこと”を持ってくるように（bring it）」と社員に呼びかけている。全てのミーティングルームの壁にステートメントを掲げたのも社員のアイデアから。「アウトドアの楽しみ」「グループで何かやる楽しみ」など、ブランドが体現すべき価値をリマインドする仕掛けだ。

社屋には製品開発に必要な機能を全て埋めこみ、都市化するアウトドアビジネスにキャッチアップする。たとえばすぐにアイデアを形にするプロトタイピング・ラボ。素材の強度や防水性などを調べるテストラボ。ヨガやウェイトトレーニングなどのアクティビティに使える多目的ルーム。ここでプロのアスリートやアウトドアファンたちに製品をテストしてもらいフィードバックを得ているという。「以前のオフィスにも同じ設備はありましたがもっともっと小さかった」とサウザム氏。

EDP（Equipment Demonstration Program）と呼ばれる倉庫にはキャンプ製品、パドリング製品など様々なデモ用製品が並べられ、社員に無料で貸し出されている。屋上庭園ではミーティングも兼ねたバーベキューを楽しむ社員も多い。フォトルームはウェブサイトに掲載する静止画と映像を制作するところ。こうして「製品を作る、試す、発信する」全ての機能がまとめられた。

ボルダリングルームでは休憩中の社員たちが汗を流していた。創業者がクライマーであることから今でもクライミングはMECにとって大きな要素。売り上げは堅実で、社内にもクライマーが多い。

製品開発はチームワーク、コラボレーションによって成し遂げられる。「ビルのデザインも、それを促すようなものを目指しています」とサウザム氏。製造チームに限っても、プロダクトマネジャー、デザイナー、素材のスペシャリスト等が関わる。

キッチンで促進されるプロ同士のコラボ

またマーケティングチームではライター、写真家、アートディレクター等が協働。コラボなしには何事も立ちゆかない。各プロダクトのマネジャーのみ個室が与えられているが、他はオープンスペースで働く。最上階に大きなキッチンを置いたのもコラボレーション促進の意図がある。

「このビル内には約400人が働いていますが、周囲にはカフェもなく、基本的に皆自分で食事を用意しているんです。大きな冷蔵庫に、電子レンジも10個あります」（サウザム氏）

会社としてどのNGOをサポートするかも従業員を含んだ委員会で決める。「1％フォーザプラネットというプログラムがあり、MECやパタゴニアもそのメンバー。寄付に力を入れていて、毎年売上げの1％を寄付に回しています。昨年の当社は325万カナダドルでした」とサウザム氏。もう10年前の会社とは違う、と同氏は言う。「オリジナリティある製品を生み出す下地が整った」との自負をのぞかせた。

コンサルティング(ワークスタイル): Proscenium Architecture + Interiorsと MEC、Brooks Corning
インテリア設計: Proscenium Architecture + Interiors
建築設計: Proscenium Architecture + Interiors

text: Yusuke Higashi
photo: Kazuhiro Shiraishi

WORKSIGHT 09（2016.4）より